Aristokrat kelimesi, "toplumun asil sayılan sınıfından olan, seçkin zümreye mensup bulunan soylu kimse" anlamına gelmektedir. Bu kişiler genellikle doğuştan gelen imtiyazlara ve soyluluk vasıflarına sahiptirler. Aristokratlar, genellikle soylu ailelerden gelirler ve toplumda ayrıcalıklı bir konuma sahiptirler.

Aristokrasi ise, ekonomik, toplumsal ve siyasal gücün soylular sınıfının elinde bulunduğu yönetim biçimidir. Günümüzde artık böyle bir yönetim şekli pek kalmamış olsa da aristokrasi terimi, genellikle "soylular sınıfı" anlamında kullanılmaktadır. Aristokrasi, kapitalizme feodalizmden miras kalmıştır ve genellikle belirli ayrıcalıklara sahip olan soylular sınıfını ifade eder.

Platon'a göre aristokrasi, ideal bir yönetim biçimidir ve tek bir kişinin ya da seçkin bir grubun yönetime sahip olduğu bir düzeni içerir. Platon, yönetme sanatının kalabalığın değil, seçkinlerin elinde olması gerektiğini savunur. Dolayısıyla aristokrasi, ahlaki ve entelektüel açıdan üstünlüğe sahip kişilerin yönetimini içeren bir model olarak düşünülmektedir.

Aristokratlar genellikle soylu ailelerden gelirken, entelektüel aristokrasi ise ahlaki ve zihinsel açıdan üstün niteliklere sahip insanların yönetimini öngören bir kavramdır. Bu entelektüel aristokrasi, Platon ve Aristoteles'in ideal yönetim biçimi olarak ortaya koydukları bir modeldir. Bu yönetim anlayışı, toplumun en iyi ve en nitelikli insanlarının yönetimi esas alır.

Aristokrasi ve aristokrat sınıfı, genellikle tarih boyunca güç ve imtiyazın belirli aileler veya zümreler arasında toplandığı bir yapının simgesi olmuştur. Bu sınıfın toplumda ön planda olmasının sebeplerinden biri, askeri cesaret gibi erdemlerin o dönemde büyük önem taşıması ve orduların en iyi liderler tarafından yönetilmesi olarak gösterilebilir. Ancak zaman içerisinde bu yapılar değişmiş ve aristokrasi kavramı günümüzde genellikle soylular sınıfını temsil eden bir terim olarak kullanılmaktadır.

Devletin ortaya çıkma sebebi ise Platon'a göre, birey insanın kendine yeterli olmaması ve diğer insanların yardımına ihtiyaç duymasıdır. Toplumun temelinde insanların birbirine karşı duyduğu doğal sevgi ve dayanışma yer alır. Bu nedenle devletin varlığı, insanların ihtiyaçlarını karşılamak ve toplumsal düzeni sağlamak amacıyla ortaya çıkar.

Son olarak, Aristokrat kelimesinin sözlük anlamı ise "soylu" veya "asil" anlamına gelmektedir. Bu terim genellikle seçkin zümreye mensup olma ve soyluluk vasıflarına sahip olma durumunu ifade etmek için kullanılır.