Besin zincirinde en fazla enerji, en alt tabakada yer alan bitkilerde bulunur. Bitkiler fotosentez yoluyla Güneş'ten aldıkları enerjiyi kimyasal enerjiye dönüştürerek depolarlar. Bu depolanan enerji, besin zincirindeki diğer canlılara aktarılırken seviyeler arasında azalma olur. Dolayısıyla besin piramidinin en alt basamağında bulunan bitkiler, en fazla enerjiyi depolayan grup olarak öne çıkar.

Karasal bir besin piramidinde aşağıdan yukarıya doğru çıkıldıkça zehirli madde oranının arttığı, biyokütlenin ve canlı sayısının azaldığı gibi değişimler gözlenir. Bu durum, enerjinin ve besin maddelerinin seviye seviye aktarılmasının bir sonucudur.

Enerjiyi nereden sağladığımıza gelince, canlılar enerji ihtiyaçlarını besinlerden karşılarlar. Her canlı, besin zincirindeki konumuna bağlı olarak enerjiyi farklı kaynaklardan elde eder. Örneğin otçullar, ot ve bitkilerden enerji sağlarken etçiller, diğer hayvanları yiyerek enerji elde ederler.

Enerji akışı ise ekolojik sistemlerde canlıların birbirlerine olan beslenme ilişkilerini gösteren bir kavramdır. Besin zinciri içerisindeki canlılar arasında enerjinin aktarılması ve döngüsü enerji akışını oluşturur. Her canlı, tükettiği besinlerden enerjiyi alır ve bu enerjiyi kendi canlılık faaliyetleri için kullanır.

Ekolojik piramit, besin zincirindeki canlıların birbirleriyle olan beslenme ilişkilerini dikey olarak gösteren bir yapıdır. Kimilerine göre enerjinin ve biyokütlenin seviyelerini temsil eden bu piramitler, besin zincirlerindeki enerji akışını görsel olarak gösterir ve canlıların ilişkilerini anlamamıza yardımcı olur.

Son olarak, canlılar enerjilerini besinlerinden alırlar. Bitkiler güneş enerjisini fotosentez yaparak kimyasal enerjiye dönüştürerek besin üretirler. Hayvanlar da ya bitkileri doğrudan tüketerek ya da diğer hayvanları tüketerek enerji ihtiyaçlarını karşılarlar. Dolayısıyla besin zincirindeki enerjinin temel kaynağı Güneş'tir.