Akarsular, çeşitli yollarla katı malzemeleri taşırlar. Bu yollar şunlardır:

1. Çözünmüş Halde (Çözünmüş Katı Madde Yükü): Akarsular, suda çözünmüş haldeki katı maddeleri taşırlar. Bu maddeler genellikle ince çamurlar veya mineraller olabilir.

2. Askıda (Askıda Katı Madde Yükü): Akarsular, suyun içinde asılı duran katı maddeleri taşırlar. Bu maddeler genellikle kum, çakıl veya taş gibi parçacıklardır.

3. Taban Boyunca Kayarak veya Yuvarlanarak (Taban Malzemesi Yükü): Akarsuların tabanında kayan veya yuvarlanan büyük taşlar veya kaya parçaları da taşıma işlemine katılır.

"Rort" ise akarsuların içerisindeki katı madde miktarının ortalama değeridir.

Yatak yükü, akarsuların kaydırarak ve saltasyonla (zıplama) taşıdığı sedimanları ifade eder. Bu yük, tanelerin düşme hızının akışın yukarı kaldırma etkisinden fazla olduğu durumları içerir.

Akarsular, taşıdıkları alüvyonları denizde biriktirir ve bu birikinti sonucunda üçgene benzeyen delta ovaları oluşur.

Akarsu kenarları, yerleşim için uygun alanlar olabilir. Bu nedenle, ilk büyük medeniyetlerin akarsu kenarlarında yerleşim kurması tesadüf değildir. Akarsuların getirdiği verimli alüvyonlar, tarım ve hayvancılık alanlarında ilerlemeler sağlamıştır.

Akarsuların aşındırma gücünü etkileyen faktörler arasında su miktarı (akım) önemlidir. Bir akarsunun taşıdığı su miktarı arttıkça aşındırma gücü de artar. Su fazlalığı nedeniyle, bir akarsunun en fazla aşındırma başlangıçta ağız kısmında görülür.

Menderes, akarsuyun az eğimli bölgelerinde yatağı içerisinde oluşturduğu büklümlere verilen isimdir. Menderesler genellikle "S" harfine benzerler ve akarsunun hız çizgisi, menderes hareketleri nedeniyle bir kıyıdan diğerine değişebilir.