Hayvanlar birçok farklı özellikle tanımlanabilir. İşte bu özelliklerden bazıları:

1. Hayvanlar çok hücrelidir: Hayvanlar genellikle çok hücreli organizmalardır. Vücutlarında birden fazla hücre bulunur ve belirli bir organizasyon içerisinde çalışırlar.

2. Hayvanlar heterotroftur: Hayvanlar, dışarıdan besin alarak enerji elde eden heterotrof canlılardır. Yani kendi besinlerini kendi üretemezler.

3. Hayvanlar eşeyli ürerler: Çoğu hayvan tipik olarak eşeyli üreme ile çoğalır. Yumurta ve sperm hücrelerinin birleşmesiyle yeni bireyler oluşur.

4. Hayvan hücrelerinde hücre duvarı yoktur: Bitkilerde olduğu gibi hayvan hücrelerinde hücre duvarı bulunmaz. Hücre zarı hücreyi çevreleyen yapıdır.

5. Hayvanlar hareketlidir: Hayvanlar yaşamlarının belirli evrelerinde veya sürekli olarak hareket edebilirler. Bu hareket yeteneği hayvanların çevreleriyle etkileşimini sağlar.

İnsanlarla hayvanların benzer özelliği ise canlıların ortak özellikleriyle ilgilidir. Canlıların 7 ortak özelliği şunlardır: hücre düzeni, moleküler genetik sistem, enerji kullanımı, çeşitlilik, evrim, büyüme ve çoğalma, tepki ve uyum. Bu ortak özelliklerin yanı sıra homeostazi, organizasyon, boşaltım ve uyum gibi özellikler de insanların diğer canlılarla paylaştığı özellikler arasında yer almaktadır.

İnsanlar, bir hayvan türüdür ve evrim sürecinde hayvan atalardan gelişerek var olmuşlardır. Homo sapiens türü, Memeli Hayvanlar sınıfı altında bulunan ve Plasentalı Hayvanlar infrasınıfına dahil bir omurgalı hayvan türüdür.

Hayvanlar ökaryot canlılar olarak tanımlanır ve genellikle çok hücrelidirler. Güneş ışığı enerjisini dolaylı yollardan kullanarak gelişirler. Bitkilerle karşılaştırıldığında hayvanlar bu enerjiyi doğrudan basit şekerlere dönüştürmek için fotosentez yapamazlar.

Hayvanlarla ilgili birkaç ilginç bilgi de şunlardır:
- Bukalemunların dili kendi vücutları kadar uzayabilir.
- Köpek balıkları 94 litre su içerisindeki bir damla kanı fark edebilir ve 5 km uzaktan kan damlasını hissedebilir.
- Mavi balinaların dillerinin ağırlığı yetişkin bir filin ağırlığı kadardır.

Hayvanların haberleşme yöntemleri de çeşitlidir. Hayvanlar, ses, hareket, koku, renk veya ışık sinyalleri gibi farklı yollarla birbirleriyle iletişim kurabilirler. Bazı hayvanlar mors alfabesi gibi belirli iletişim sistemlerini kullanırken, bazı balık türleri ise elektrik sinyalleriyle haberleşebilirler.

Hayvanlarda üreme genellikle doğurarak veya yumurta ile gerçekleşir. Memeli hayvanlar genellikle doğururken, deniz canlıları ve sürüngenler çoğunlukla yumurta ile ürer. Sürüngen türleri ise genellikle iç döllenme gerçekleştirerek ürerler.