Çocuğun cinsel istismarı, bir çocuğun cinsel eylemlere katılması durumunda söz konusu olan bir suç biçimidir. Bu durumda çocuk istismarcının eylemlerine tam olarak anlam veremeyebilir, gelişimsel olarak hazır olmayabilir ve mutlaka rıza gösterme yeteneğine sahip olmayabilir. Cinsel istismar sadece tecavüzü değil, bedensel teması içeren her türlü cinsel hareketi kapsayan bir suç olarak değerlendirilir.

Cinsel istismarın psikolojik boyutu da oldukça önemlidir. Bu tür istismarlar, kişinin iyi niyetinin kötüye kullanılması ve duygusal olarak kötüye kullanılması anlamına gelir. Duygusal istismar ise psikolojik ve duygusal açıdan kişinin duygularının suiistimal edilmesi olarak tanımlanır. Bu tür istismarlar genellikle kişinin psikolojik sağlığı üzerinde derin etkiler bırakabilir.

Cinsel istismara uğramak ise, bir bireyin iyi niyetinin kötüye kullanılması, zarar verilmesi veya karşısındakiler tarafından rızası olmadan sömürülmesi anlamına gelir. Bu durumda kişi genellikle psikolojik ve duygusal açıdan ciddi zararlar görebilir, özgüveni azalabilir ve travmalar yaşayabilir.

Kadına yönelik istismar, Birleşmiş Milletler tarafından fiziksel, cinsel, ruhsal yaralanmaya neden olabilecek veya tehdit ve zorlama içeren şiddet davranışları olarak tanımlanmaktadır. Kadına yönelik şiddet genellikle kadınların özgürlüğünü kısıtlayan ve onlara zarar veren tüm eylemleri kapsar.

Cinsel istismara giren davranışlar arasında, 15 yaşından küçük çocuklara karşı bedensel temas içeren cinsel amaçlı eylemler en önemli suçlar arasındadır. Aynı zamanda 15-18 yaş aralığındaki gruplara karşı hile, cebir, tehdit veya iradeyi etkileyen nedenlerle gerçekleştirilen bedensel eylemler de cinsel istismar kapsamında değerlendirilebilir.

Cinsel tacize uğrayan erkek çocukları genellikle mutsuz, uçarı ya da titiz/daginik davranışlar sergileyebilirler. Yabancılara karşı alışılmadık davranışlar gösterebilir, çok yakın ya da çok utangaç ve korkak olabilirler. Ayrıca, cinsel tacize uğrayan çocuklar genellikle çok uslu veya çok dürtüsel davranabilirler.

Türkiye'nin çocuğun cinsel istismarında dünya listesinde üçüncü sırada yer alması, üzücü bir durumdur. Bu veriler, çocuk istismarının ciddiyetini göstermekte ve daha fazla bilinçlendirme ve koruyucu önlemlerin alınması gerektiğine işaret etmektedir.