E-ticaretin tanımına göre, elektronik ticaret ya da kısaca e-ticaret, ticaretin elektronik ortamda gerçekleştirilmesini ifade eder. Bu kavram, 1995 yılından sonra internet kullanımının yaygınlaşmasıyla ortaya çıkmıştır. Mal ve hizmetlerin üretim, tanıtım, satış, sigorta, dağıtım ve ödeme işlemlerinin bilgisayar ağları üzerinden gerçekleştirilmesini içerir.

E-ticaretin geleneksel ticarete karşı avantajları arasında şunlar yer alır:
- Daha düşük maliyet: Geleneksel perakendeciliğe kıyasla e-ticaretin işletme maliyetleri genellikle daha düşüktür.
- Marka bilincinin artması: İnternet üzerinden yapılan e-ticaret faaliyetleri, marka bilincini artırmak için büyük fırsatlar sunar.
- 7/24 açık mağaza: İnternet üzerinden satış yapan bir işletme, müşterilere her zaman erişilebilir olma avantajına sahiptir.
- Erişilebilirlik: Mağazaya her an ve her yerden ulaşma imkanı, potansiyel müşteri kitlesini genişletir.
- Kolay stok yönetimi: E-ticaret platformları genellikle stok yönetimini kolaylaştırır.

E-ticaretin zorlukları arasında ise şunlar sayılabilir:
- Güven sorunu: Müşterilerin ürünleri görmeden satın almaları durumunda güven sorunu yaşanabilir.
- Kargo süreci problemleri: Kargo bekleme süresi, hasarlı teslimatlar gibi problemler e-ticaretin dezavantajları arasında yer alır.

E-ticaretin işletmeler için faydaları arasında;
- 7/24 çalışma imkanı
- Yeni tedarikçilere ulaşma kolaylığı
- Tedarik zinciri yönetiminde iyileşme
- Küresel pazarlara erişim
- Daha geniş coğrafi kapsama alanı
- İşletme maliyetlerinde azalma
- İletişim maliyetlerinde azalma gibi avantajlar bulunmaktadır.

Ancak, e-ticaretin olumsuz yönleri arasında yer alan başlıca konular ise güven sorunu, siber güvenlik tehditleri ve kargo sürecinde yaşanabilecek problemlerdir. Tüketicilerin çoğu, tanıdık ve güvenilir firmalardan alışveriş yapmayı tercih ederken, yeni firmaların güven kazanmaları zaman alabilir. Bu yüzden e-ticaret siteleri güvenlik açısından önlemler almak zorundadır.