Sigara içmenin amacı genellikle nikotinin beyindeki dopamin salınımını artırarak haz vermesidir. Dopamin içiciye keyif verir, konsantrasyonunu artırabilir ve enerji seviyesini yükseltebilir. Bu nedenle, sigara içen kişiler genellikle bu pekiştirici etkiyi almak için maddeyi arzularlar.

Nikotinin sakinleştirici mi yoksa stres arttırıcı mı olduğu konusunda net bir yanıt vermek zor. Bazı insanlar nikotinin sakinleştirici etkilerinden faydalanabileceğini düşünürken, aslında nikotinin hem uyarıcı hem de sakinleştirici etkilere sahip olması stresi artırabilir. Sigara içenler, stresi yatıştırmak için bir sonraki nikotin dozuna ihtiyaç duyabilirler ve bu da sigaraya bağımlılığı artırabilir.

Sigaranın depresyonu tetikleyebileceği konusunda yapılan araştırmalar bulunmaktadır. Bir araştırma, sigara içenlerin depresyona yakalanma riskinin sigara içmeyenlere göre daha yüksek olduğunu göstermiştir. Sigarayı bırakanların ise genellikle daha mutlu bir yaşam sürdürdükleri belirtilmektedir.

Sigara bağımlılığı genellikle nikotinin hızlı bir şekilde beyne ulaşarak yarattığı etkiler nedeniyle ortaya çıkar. Nikotin, beyinde bağımlılığa yol açabilecek etkiler yaratabilir ve bağımlılığın fizyolojik, psikolojik ve sosyal faktörlerle birlikte açıklanması gerektiği belirtilmektedir.

Sigara stresi azaltır mı sorusuna ise Oxford Üniversitesi ve King's College'dan araştırmacıların verdiği bilgi doğrultusunda, sigaranın aslında stresi azaltmadığı, tam tersine artırabileceği belirtilmektedir. Nikotinin vücuttaki etkileri stres seviyelerini artırabilir.

Nikotinin rahatlatıcı etkilere sahip olabileceği düşünülse de aslında ruhsal açıdan uyarıcı nitelik taşıyan bir madde olması nedeniyle duygusal olarak olumlu etkiler yaratabilirken, sigaranın yarattığı sonuçlara duyarsızlık oluşturarak bırakma çabalarını zorlaştırabilir.

Sigarayı bıraktıktan sonra canım sigara isteği genellikle 4 hafta gibi bir sürede azalırken, bazı insanlarda açlık hissi ve sigara içme isteği 6 ay veya daha uzun bir süre devam edebilir.

Tiryaki olmak için belirli bir sayıda sigara içmek konusunda net bir bilgi olmamakla birlikte, Dünya Sağlık Örgütü'ne göre yaşam boyunca 100 sigara içenler tiryaki olarak kabul edilebilmektedir. Sigara içimiyle ilgili tanımlamalar yapılırken sigara içen ve içmeyenler arasında ayrım yapılmaktadır.