Sosyal işlev veya işlevsellik kavramı, sosyal hizmet alanında oldukça önemli bir terimdir. Sosyal işlevsellik, bireylerin ve toplumun refahını artırmak, sosyal ilişkileri geliştirmek ve genel olarak toplumun işlevselliğini yükseltmek amacıyla yapılan çalışmaları ifade eder. Bu çalışmalar genellikle sosyal hizmet uzmanları ve sosyal çalışmacılar tarafından yürütülmektedir.

Sosyal çalışmacılar, genellikle birey, grup veya toplumun yaşadığı sosyal sorunlarla ilgilenen ve çözüm geliştiren profesyonellerdir. Sokakta kalan insanlarla, barınma sorunlarıyla, toplumsal sıkıntılarla ilgilenerek onlara destek olurlar. Aynı zamanda spor grupları ya da çeşitli destek programları oluşturarak insanların motivasyonunu artırmaya çalışırlar.

Toplumsal işlevsellik ise işlevselcilik akımında önemli bir kavramdır. Bu teoriye göre toplum, farklı unsurların bir araya gelerek bir bütün oluşturmasıyla işlevselliğini sürdürebilir. İnsanların toplum içinde belirli roller ve işlevler üstlenerek sosyal ilişkilerini sürdürmesi, toplumsal işlevselliğin sağlanmasına katkı sağlar.

Sosyal çalışmacı olabilmek için genellikle Sosyal Hizmet veya Sosyal Hizmetler lisans bölümünden mezun olmak gerekmektedir. Bu alanda hizmet verebilmek için belirli eğitimler ve yeterlilikler gereklidir. Sosyal çalışmacılar özellikle yaşlılar, engelliler, işsizler gibi dezavantajlı gruplarla çalışarak onların yaşadığı sorunlara çözüm bulmaya çalışırlar.

Sosyal hizmet mesleğinin temel unsurları arasında ise kişilere insan onuruna yakışır bir yaşam sağlama, sosyal adaleti sağlama, insan haklarına saygı gösterme gibi değerler bulunmaktadır. Bu meslek alanında çalışanlar genellikle bu temel unsurları rehber edinerek topluma hizmet etmeye çalışırlar.