Sülfatın formülü, SO₄²⁻ şeklindedir. Bu kimyasal formül, sülfat iyonunu temsil eder. "Sülfat" kelimesinin kökeni ise Latince "sulphur" (sülfür) kelimesinden gelmektedir. Sülfatın sembolü ise genellikle SO₄ olarak kısaltılmaktadır. Sülfatlar, çeşitli minerallerde, tuzlarda ve kimyasal bileşiklerde bulunan bir bileşik türüdür. Günlük hayatta, sülfatlar sıklıkla gübrelerde, deterjanlarda, ilaçlarda ve diğer endüstriyel ürünlerde kullanılmaktadır.