Tembel hayvanlar genel olarak tehlikeli sayılmazlar çünkü doğaya en az zarar veren hayvanlar arasındadır. Günde büyük bir kısmını uyuyarak geçirmeleri ve genellikle sebzelerle beslenmeleri nedeniyle avcılık veya saldırgan davranışlarla pek fazla ilişkilendirilmezler. Bu nedenle diğer canlılara zarar verme eğilimleri çok düşüktür.

Tembel hayvanların genellikle bitkilerle beslendikleri bilinir. Tomurcuklar, ince filizler, yapraklar ve özellikle Cecropia ağacı temel besin kaynakları arasındadır. Bu besin kaynakları genellikle enerji açısından zengindir ve tembel hayvanların yaşam tarzına uygun olarak sindirim sistemleri de buna adapte olmuştur.

Kaplumbağaların yavaş hareket etmelerinin nedeni, hayatta kalma stratejilerinden biridir. Yavaş hareket etmek, avlanmayı ve av olmayı zorlaştırabilir. Ayrıca kaplumbağaların genellikle bedenlerine yapışık bir zırha sahip olmaları da savunmalarına yardımcı olur. Bu yavaş hareket, hayatta kalma şanslarını artırabilir ve doğal düşmanlarından korunmalarına yardımcı olabilir.

Dünyadaki en yavaş hayvan olarak bilinen bahçe salyangozu, saniyede en fazla 1.3 santimetre mesafe kat edebilir. Bu yavaş hareket eden hayvanlar genellikle savunma mekanizmaları veya beslenme alışkanlıkları nedeniyle bu şekilde adapte olmuşlardır.

Listede yer alan "Hangi hayvan yavaş yavaş ilerler?" başlıklı sıralama da çeşitli hayvan türlerinin yavaş hareket etme özelliklerini sıralamaktadır. Salyangoz, yeleli tembel hayvan, kaplumbağa gibi hayvanlar bu sıralamada yer alırken, en yavaş hareket eden hayvan olarak salyangoz belirtilmektedir.

Tembel hayvanlar, genellikle uyuma alışkanlıkları ve yavaş hareket etmeleriyle bilinirler. Koala, tembel hayvan, kahverengi yarasa gibi türler bu grup içinde yer alırlar. Bu hayvanların genellikle uyuma ve yavaş aktivitelere daha fazla zaman ayırmaları nedeniyle "tembel" olarak adlandırılmışlardır.

Son olarak, Tembel Hayvanlar listesinde Sid karakterinin buz devri animasyon filmindeki rolüne de değinilmiştir. Sid, filmde temel karakterlerden biridir ve tembel hayvanların genel olarak nasıl algılandığına ilişkin popüler kültürde bir referans haline gelmiştir.