TKY'nin temel ilkeleri arasında liderlik, müşteri odaklılık, herkesin katılımı ve iletişim, sürekli iyileştirme (Kaizen), hedeflerle ve verilerle yönetim, süreç yönetimi, önlemeye dönük yaklaşım, sürekli eğitim ve öğrenen organizasyon gibi unsurlar bulunmaktadır. Bu ilkeler, Toplam Kalite Yönetimi'nin (TKY) uygulanmasında önemli bir rol oynamaktadır.

TKY veya Toplam Kalite Yönetimi, müşteri ihtiyaçlarını karşılayabilmek için insan, iş, ürün ve/veya hizmet kalite gereksinimlerinin tüm çalışanların katkılarıyla sistematik bir yaklaşımla sağlanmasıdır. Japonlar tarafından 1950'li yıllarda uygulanmaya başlanan TKY, müşteri beklentilerini en ön planda tutar ve ürün veya hizmetin kalitesini müşteri tarafından tanımlanan seviyede sağlamayı hedefler.

Toplam Kalite Yönetiminin unsurları arasında müşteri odaklılık, sürekli gelişme, tam katılım, önce insan anlayışı, üst yönetimin liderliği ve sorumluluğu gibi başlıklar bulunmaktadır. Bu unsurlar TKY'nin başarılı bir şekilde uygulanabilmesi için önemlidir.

TKY modeli, müşteri beklentilerini en ön planda tutan ve müşteri tarafından tanımlanan kalite standardını tüm faaliyetler sırasında sağlayan bir yönetim biçimidir. Bu model, müşteri memnuniyetini merkeze alır ve sürekli gelişmeyi destekler.

Toplam kalite yönetiminin aşamaları arasında TKY'nin temellerinin öğrenilmesi, misyon ve vizyonun geliştirilmesi, hedeflerin ve amaçların belirlenmesi, kalite kültürünün oluşturulması, müşteri istek ve ihtiyaçlarının belirlenmesi, kritik süreçlerin belirlenmesi gibi adımlar yer almaktadır. Bu aşamalar TKY'nin sistematik bir şekilde uygulanmasını sağlar.

TKY yaklaşımında en önemli etken kalite planlamasıdır. Sistematik planlama, TKY'nin temel özelliklerinden biridir ve başarılı bir kalite yönetimi için kritik öneme sahiptir.

Kalite yönetim felsefesi ise sürekli gelişme ve müşteri memnuniyetine dayanmaktadır. Sürekli gelişme anlayışı, mükemmellik arayışı ve sıfır hata yaklaşımının temelidir. TKY'de müşteri memnuniyetinin sağlanmasının üstün kaliteli mal ve hizmetlerle ve kaliteli bir yönetim ile gerçekleşebileceği kabul edilmektedir. Bu felsefe, sürdürülebilir başarı ve müşteri odaklılık anlayışıyla yakından ilişkilidir.