Türk edebiyatı genellikle üç büyük ana döneme ayrılmıştır. Bu dönemler şunlardır:

1. **İslamiyet Öncesi Türk Edebiyatı Dönemi:** Bu dönem, genellikle 6-10. yüzyıllara kadar olan dönemi kapsar. Bu dönemde Türkler, özellikle sözlü edebiyat alanında zengin eserler üretmişlerdir. Bu döneme ait örnekler arasında "Sav" türü özlü sözler ve "koşuk" adı verilen şiirler bulunmaktadır.

2. **İslam'ın Kabul Edilişinden Sonraki Türk Edebiyatı Dönemi:** Bu dönem, genellikle 10-19. yüzyılları kapsar. İslam'ın Türk toplumunda yayılmasıyla birlikte edebiyat da şekil değiştirmiştir. Divan edebiyatı ve halk edebiyatı gibi alt dönemler bu ana dönem içinde yer alır.

3. **Batı Etkisinde Yetişen Türk Edebiyatı Dönemi:** Bu dönem, genellikle 19-21. yüzyılları kapsar. Batı etkisinin Türk edebiyatı üzerindeki etkisi bu dönemde daha belirgin hale gelmiştir. Modern Türk edebiyatı da bu dönem içinde şekillenmiştir.

Türk edebiyatının dönemlere ayrılmasında temel kıstaslar şunlar olabilir:

- Dil anlayışı: Her dönemde dil yapıları, kullanımı ve işlevleri farklı olabilir.
- Dinî hayat: Dinî inanç ve değerlerin edebiyata etkisi dönemler arasında değişebilir.
- Kültürel farklılaşma: Türk toplumunun kültürel yapısı edebiyatı etkileyebilir.
- Sanat anlayışı: Estetik anlayışı ve edebi tarzlar dönemlere göre değişiklik gösterebilir.
- Coğrafya değişimi: Türk edebiyatı farklı coğrafi bölgelerde farklı gelişim gösterebilir.
- Lehçe ve şive ayrılıkları: Farklı Türk lehçeleri ve ağızlardaki farklılıklar da dönemlere ayrım yapmada etkili olabilir.

Bu kriterler üzerinden Türk edebiyatının farklı dönemlere ayrılması ve gelişimi daha iyi anlaşılabilir.