"Maişet" kelimesi genel olarak yaşayış, yaşama, omur gibi anlamlara gelmektedir. Osmanlıca'da da benzer bir anlama sahip olan bu kelime, yaşamaya lüzumlu bulunan maddeleri ifade etmektedir. Maişet, bir kimsenin veya ailenin geçimini sağlamak için ihtiyaç duyduğu temel mallar ve gelir kaynakları anlamına gelir. Bir diğer deyişle, temel gereksinimlerin karşılanması için gerekli olan maddelerin tümüne maişet denir. Bu kapsamda yiyecek, içecek, barınma gibi unsurlar maişetin önemli parçaları arasında yer alır. Maişet kavramı genellikle insanların fizyolojik ve sosyal ihtiyaçlarını karşılamak amacıyla kullanılır.