Pearl Jam, Seattle, Washington kökenli bir rock müzik grubudur. İsminin Kızılderili melezi olan, grubun vokalisti Eddie Vedder'ın Pearl adındaki "büyükannesinin güzel reçeli"nden geldiği söylentisi yanlıştır. Rolling Stone dergisinin ağustos sayısındaki Eddie Vedder röpotajında bununla ilgili olarak; grup isim arama aşamasındayken, Seattle da bir restaurantta Ament "pearl" ismini ortaya sunmuş fakat üzerinde pek fazla düşünmediklerini belirmiştir. Daha sonra Epic'le anlaşmak için New York'a uçmuşlar ve burada Gossard, Ament ve Vedder, Neil Young konserine gitmişlerdir. Grup; Ten albümleri ile Grunge tarihinin en güzel albümlerinden birine imza atmışlardır. Nirvana, Alice in Chains ve Soundgarden ile birlikte, "grunge dörtlüsü" olarak anılan Pearl Jam, bu üç grup ile birlikte, grunge akımının popüler olmasını sağlamıştır.
Grubun tarihçesi aslında 1980'lerde kurulmuş olan Green River adlı erken dönem Seattle grubuna dayanır. Stone Gossard ve Jeff Ament, döneminin en iyi grunge müziğini yaptığı söylenen bu gruptan gelmedir. Daha sonra bu grup 1987'de dağılır ve üyeler yanlarına Andrew Wood'u alarak Mother Love Bone adındaki başarılı grubu kurarlar, grup tam yükselişe geçmiş, albüm yayınlamaya başlamıştır ki, solistleri Andrew Wood aşırı dozda eroinden ölür ve grup dağılır. Yanlarına gitarist Mike McCready'yi de alarak yeni bir oluşuma gitmeye çalışırlar, bu arada Soundgarden solisti Chris Cornell ile beraber Andrew Wood'un anısına Temple of the Dog adlı albümü kaydederler.
Bu arada grupta baterist ve vokalist yoktur, bunun üzerine kaydettikleri demoyu dinlemesi ve onlara katılması için Red Hot Chili Peppers bateristi Jack Irons'a verirler. Irons tekliflerini kabul etmez ancak elinde bulunan demoyu, Bad Radio adlı bir grubun vokalini üstlenen ve bir benzin istasyonunda çalışan Eddie Vedder adlı San Diego'lu bir vokaliste ulaştırır, Eddie Vedder demoyu dinler ve üstüne şarkı sözleri yazar. Bu şarkılar "Alive", "Once" ve "Footsteps"'dir, ki bu şarkılar daha sonra Eddie Vedder tarafından "the 'Mamason' trilogy" olarak adlandırılmıştır; alive bu üçlemenin ilk şarkısıdır. Sözleri Eddie Vedder tarafından yazılmıştır ve yarı oto-biyografik yarı hayali bir olayı anlatır. Bir çocuğun babası zannetiği kişinin gerçek babası olmadığını, gerçek babasının onları terkettiğini ve çocuk 13 yaşındayken öldüğünü annesinin ağzından anlatır. Hayali olan kısımlar ise ikinci kıtada başlayan ve çocuk ile anne arasında ensest bir ilişkiyi ima eden kısımlardır... İkinci bölüm once'dır, burada artık çocuk kafayı çizmiş ve seri katile dönüşmüş herkesten nefret etmektedir, ve final bölümü olan footsteps'de adam hücresinde onu idama götürmeye gelenlerin ayak seslerini dinlemekte ve annesine seslenmektedir.
Grup bu haliyle ve başka bir isim altında(Mookie Blaylock) bir süre turne yapar, tutulur ve ardından albüm anlaşması gelir. İlk albümleri olan Ten adını Mookie Blaylock isimli NBA oyuncusunun forma numarasından alır. Albüm 27 Ağustos 1991'de yayınlanır. İlk başlarda kısıtlı bir başarı elde ettiyse de, 1992'in ikinci yarısından itibaren büyük bir ticari başarı kazanır, altın plak kazanır ve Billboard listesinde 2 numaraya kadar yükselir.
Albümdeki başarının en büyük sebeplerinden biriside "Jeremy" şarkısına çekilen klip olmuştur. gerçek bir olaydan esinlenerek Eddie Vedder tarafından yazılan Jeremy şarkısı, genç bir çocuğun ailesi ve arkadaşları ile yaşadığı iletişim bozuklukları ve sonucunda intihara kadar götüren süreci anlatır. Mark Pellington tarafından çekilen video klipte, özellikle şarkının sonunda Jeremy'inin sınıfa bir silahla gelip intihar ettiği sahne oldukça tartışma yaratmış, aynı zamanda grubun gündemde kalmasını sağlayarak popülaritesini arttırmıştır.
Bu albümün yayınlanmasından sonra grup, medyaya ve ticari kaygılara bir tavır olarak 2006 yılında yayınladıkları kendi isimli Pearl jam albümüne kadar hiçbir albümleri için video klip yayınlamamış, medyaya mümkün olduğu kadar az görünmüş ve bir nevi kendi popülaritelerini azaltma yolunu seçmişlerdir.
Grubun tarihçesi aslında 1980'lerde kurulmuş olan Green River adlı erken dönem Seattle grubuna dayanır. Stone Gossard ve Jeff Ament, döneminin en iyi grunge müziğini yaptığı söylenen bu gruptan gelmedir. Daha sonra bu grup 1987'de dağılır ve üyeler yanlarına Andrew Wood'u alarak Mother Love Bone adındaki başarılı grubu kurarlar, grup tam yükselişe geçmiş, albüm yayınlamaya başlamıştır ki, solistleri Andrew Wood aşırı dozda eroinden ölür ve grup dağılır. Yanlarına gitarist Mike McCready'yi de alarak yeni bir oluşuma gitmeye çalışırlar, bu arada Soundgarden solisti Chris Cornell ile beraber Andrew Wood'un anısına Temple of the Dog adlı albümü kaydederler.
Bu arada grupta baterist ve vokalist yoktur, bunun üzerine kaydettikleri demoyu dinlemesi ve onlara katılması için Red Hot Chili Peppers bateristi Jack Irons'a verirler. Irons tekliflerini kabul etmez ancak elinde bulunan demoyu, Bad Radio adlı bir grubun vokalini üstlenen ve bir benzin istasyonunda çalışan Eddie Vedder adlı San Diego'lu bir vokaliste ulaştırır, Eddie Vedder demoyu dinler ve üstüne şarkı sözleri yazar. Bu şarkılar "Alive", "Once" ve "Footsteps"'dir, ki bu şarkılar daha sonra Eddie Vedder tarafından "the 'Mamason' trilogy" olarak adlandırılmıştır; alive bu üçlemenin ilk şarkısıdır. Sözleri Eddie Vedder tarafından yazılmıştır ve yarı oto-biyografik yarı hayali bir olayı anlatır. Bir çocuğun babası zannetiği kişinin gerçek babası olmadığını, gerçek babasının onları terkettiğini ve çocuk 13 yaşındayken öldüğünü annesinin ağzından anlatır. Hayali olan kısımlar ise ikinci kıtada başlayan ve çocuk ile anne arasında ensest bir ilişkiyi ima eden kısımlardır... İkinci bölüm once'dır, burada artık çocuk kafayı çizmiş ve seri katile dönüşmüş herkesten nefret etmektedir, ve final bölümü olan footsteps'de adam hücresinde onu idama götürmeye gelenlerin ayak seslerini dinlemekte ve annesine seslenmektedir.
Grup bu haliyle ve başka bir isim altında(Mookie Blaylock) bir süre turne yapar, tutulur ve ardından albüm anlaşması gelir. İlk albümleri olan Ten adını Mookie Blaylock isimli NBA oyuncusunun forma numarasından alır. Albüm 27 Ağustos 1991'de yayınlanır. İlk başlarda kısıtlı bir başarı elde ettiyse de, 1992'in ikinci yarısından itibaren büyük bir ticari başarı kazanır, altın plak kazanır ve Billboard listesinde 2 numaraya kadar yükselir.
Albümdeki başarının en büyük sebeplerinden biriside "Jeremy" şarkısına çekilen klip olmuştur. gerçek bir olaydan esinlenerek Eddie Vedder tarafından yazılan Jeremy şarkısı, genç bir çocuğun ailesi ve arkadaşları ile yaşadığı iletişim bozuklukları ve sonucunda intihara kadar götüren süreci anlatır. Mark Pellington tarafından çekilen video klipte, özellikle şarkının sonunda Jeremy'inin sınıfa bir silahla gelip intihar ettiği sahne oldukça tartışma yaratmış, aynı zamanda grubun gündemde kalmasını sağlayarak popülaritesini arttırmıştır.
Bu albümün yayınlanmasından sonra grup, medyaya ve ticari kaygılara bir tavır olarak 2006 yılında yayınladıkları kendi isimli Pearl jam albümüne kadar hiçbir albümleri için video klip yayınlamamış, medyaya mümkün olduğu kadar az görünmüş ve bir nevi kendi popülaritelerini azaltma yolunu seçmişlerdir.