Sivil toplum, devlet otoritesi ve kurumları dışında kendi hak ve özgürlüklerini savunabilen örgütlenmelerdir. Sivil toplumun temel özellikleri arasında devletten bağımsız olmaları, bireylerin toplumsal konularda katılımını teşvik etmeleri, çeşitli alanlarda faaliyet gösteren dernekler, vakıflar, sendikalar, platformlar gibi yapıları bünyesinde barındırması sayılabilir. Sivil toplum, demokrasinin vazgeçilmez unsurlarından biridir çünkü toplumsal farkındalık oluşturarak, kamuoyunu bilinçlendirerek demokratik süreçlerin güçlenmesine katkıda bulunur. Aynı zamanda sivil toplum kuruluşları, toplumsal ihtiyaçlara yönelik çözümler üreterek toplumun refahına ve gelişimine katkıda bulunurlar. Bu nedenle sivil toplum, demokratik bir toplumun temel taşlarından biri olarak görülmektedir.
