Embriyonik kök hücreler, çok önemli bir potansiyele sahip olan ve çeşitli türlerde hücrelere farklılaşabilme yeteneğine sahip hücrelerdir. Bu özellikleri nedeniyle bilim dünyasında büyük ilgi görmektedirler. Embriyonik kök hücreler, kendilerini ve diğer doku hücrelerini üretebilme kabiliyetine sahip olmalarıyla dikkat çekerler. Bu özelliği sayesinde vücudun farklı bölgelerindeki hasarlı veya kaybolmuş hücreleri yenileyebilme potansiyeline sahiptirler.

Embriyonik kök hücreler genellikle tıpta tedavi amacıyla kullanılmakta olup, özellikle doğurganlık tedavileri gibi alanlarda da uygulama potansiyeline sahiptirler. Embriyonik kök hücrelerin kullanımıyla ilgili yapılan araştırmalar, sağlık alanında birçok yeni tedavi yönteminin geliştirilmesine olanak sağlamaktadır.

Embriyonik kök hücrelerin keşfi, bilimsel araştırmalar sonucunda ortaya çıkmıştır. Kök hücre terimi, ilk olarak hematopoetik hücrelerle ilişkilendirilerek tıp literatürüne dahil edilmiştir. Alexander Maksimov'un 1908'de Berlin'deki bir hematoloji kongresinde kök hücre terimini tanıttığı bilinmektedir.

Embriyonik hücrelerle bütünleşmeler nadiren kimeraların oluşumuna yol açabilir. Bunun yanında, teratokarsinoma hücreleri genotipine sahip gametlerin oluşumuna izin vermez. Embriyonik hücrelerin kültüre alınması sırasında kromozomal anormalliklerin sık oluşumu bu durumun bir nedeni olarak gösterilmektedir.

Embriyonik hücrelerin elde edilmesi konusunda, fetusun gelişme döneminde bulunan primordial germ hücrelerinden embriyonik hücreler elde edilebilmektedir. Bu hücreler genellikle embriyonun 5. gününde elde edilmektedir.

Kök hücreler, tüp bebek tedavilerinde de kullanılabilmektedir. Embriyonik kök hücreler, kendilerini ve diğer doku hücrelerini üretme potansiyeline sahip oldukları için bu tedavilerde faydalı olabilmektedir. Embriyonik kök hücre çalışmalarının ve tüp bebek tedavilerinin ilk olarak fareler üzerinde denendiği ve 1981 yılında başarılı sonuçlar elde edildiği bilinmektedir.

Son olarak, embriyonik kök hücrelerin hangi hücrelerden elde edilebileceği konusu da önemlidir. Gelişmekte olan fetustaki primordial germ hücrelerinden embriyonik kök hücreler elde edilebilir. Bu hücreler, embriyonun gelişme sürecindeki önemli hücreler arasında yer almaktadır.