Modern toplumun temel özellikleri arasında demokratikleşme, fikir hürriyeti, yenilikçilik ve değişime açıklık, yayılmacılık gibi unsurlar bulunmaktadır. Modern sanayi toplumlarının belirgin karakteristik özellikleri arasında bu unsurlar öne çıkmaktadır. Demokratikleşme, toplumun siyasi alanda çeşitli hak ve özgürlüklere sahip olmasını ifade ederken, fikir hürriyeti ise düşünce özgürlüğünü kapsar. Yenilikçilik ve değişime açıklık, toplumun sürekli gelişme ve ilerleme arayışında olduğunu gösterirken, yayılmacılık ise toplumun çevresindeki geleneksel kültürleri etkileme veya dönüştürme eğilimini ifade eder.

İnsanlar bir arada yaşarlar çünkü insan, topluluklar halinde yaşamaya mecbur bir varlıktır. Bu durum, insanların bir arada yaşamalarını zorunlu kılar çünkü topluluklar halinde daha güçlü, daha dayanıklı ve dış tehditlere karşı daha etkili bir şekilde savunmalarını sağlar. Ayrıca, topluluklar içinde insanlar birbirlerine destek olabilir, tecrübelerini paylaşabilir ve birlikte daha verimli bir şekilde çalışabilirler.

Tarihsel sosyoloji, toplumları tarihsel süreç içinde inceleyen ve karşılaştırmalı analizler yaparak toplumlar arasındaki benzerlikleri ve farkları ortaya koyan bir disiplindir. Temel yaklaşımları arasında karşılaştırmalı inceleme yapmak, tarihsel açıdan olayları ele almak ve tarihi sorgulamak gibi unsurlar yer almaktadır. Tarihsel sosyoloji, toplumsal değişimleri ve dönüşümleri anlamak için tarihsel perspektifi kullanır ve toplumları geniş bir zaman diliminde analiz eder.

Geleneksel toplumların özellikleri arasında sanayileşme, kentleşme, bireyselleşme gibi modern özelliklerin olmaması, insan ilişkilerinin daha duygusal ve samimi olması, örgütsel uzmanlaşmanın olmaması ve aile ve birincil grup ilişkilerinin baskın olması bulunmaktadır. Geleneksel toplumlar genellikle küçük ve kısıtlı çevrelerde yaşayan insanlar arasında güçlü bağlar üzerine kuruludur.

Toplu halde yaşayan insanlara "birey" veya "fert" denir. Birey, toplumsal bir varlık olarak diğer insanlarla ilişki içinde olan ve toplum içinde belirli bir rolü olan kişiyi ifade eder.

Sosyoloji ve tarih arasındaki ilişki önemlidir çünkü sosyoloji, toplumsal olayları anlamak ve açıklamak için tarihsel bir perspektife ihtiyaç duyar. Her sosyo-kültürel olayın bir tarihsel bağlamı ve kökeni vardır. Sosyoloji, tarih ile ilişki kurarak toplumların geçmişteki gelişim süreçlerini anlamaya ve günümüz toplumsal yapılarını açıklamaya çalışır.

Uzmanlaşmış sosyoloji alt dalları arasında ahlak sosyolojisi, aile sosyolojisi, askeri sosyoloji, beden sosyolojisi, bilgi sosyolojisi, bilim sosyolojisi, cinsiyet sosyolojisi ve çalışma sosyolojisi gibi çeşitli alanlar bulunmaktadır. Bu alt disiplinler, belirli bir konuya yoğunlaşarak derinlemesine araştırmalar yapar ve sosyolojinin farklı alanlarını kapsar.