Yılan dansı terimi aslında eski bir dönemde yaşamış olduğuna inanılan yaratıklar hakkındaki bir efsaneden geliyor gibi görünüyor. Extasy isimli bir madde ile beslenen ve kimse olmadığı zamanlarda dans eden bir çiftin gece boyunca devam ettirdiği ve sabahın erken saatlerine kadar devam eden dansın bu isimle anılması oldukça ilginç ve ayrı bir anlam taşıyor.

Yılan oynatan kişiye "saperalar" deniyor. Saperalar, Hindistan'da var olmaya yüz tutan gelenekler arasında yer alan yılan oynatıcılığını yaşatmak için çaba gösteren kişiler olarak biliniyor. Bu eski ve nadir görülen gelenek, bugün artık pek yaygın olmasa da hala bazı yerlerde yaşatılmaya çalışılıyor.

Kobra yılanlarının dans ettiği düşünülmesinin sebeplerinden biri, kaval gibi bir müzik aletinden gelen sesi duyamamaları ve gündüzleri de pek iyi görememeleridir. Bu sebeplerle, karşılarında sürekli sağa sola hareket eden bir ses olduğunda kavala saldırmak isteyen kobra yılanı, kendisi de bu hareketlere uyum sağlayarak dans ediyormuş gibi görünebilir. Ancak aslında bu yılanlar, kendilerini tehdit altında hissettiklerinde savunma amaçlı olarak saldırmaya hazır hale gelirler.

Yılan oynatma, bir pungi adı verilen bir üflemeli çalgı aletiyle yılanın hipnoz edilerek çeşitli figürler sergilenmesi şeklinde gerçekleşen bir gösteridir. Ülkemizde pek yaygın olmayan ve genellikle özel gösterilerde veya yabancı menşeili yapımlarda görebileceğimiz bir etkinliktir.

Yılanların üreme yöntemi genellikle yumurtlama ile gerçekleşir. Dişi yılanlar çiftleştikten sonra döllenmiş yumurtalarını dışarı atarlar. Deniz yılanları ise yumurtalarını denizin içine bırakamazlar, bu nedenle kıyıya yakın yerlerde yumurtlarlar.

Ok yılanları, 15-20 metre yükseklikteki ağaç dallarından atlayarak 30 metreye kadar uçabilirler. Bu tür yılanlar havadayken vücutlarını yassılaştırarak ve yatay hareketlerle istedikleri noktaya ulaşabilirler.

Kobra dansı, yılan oynatıcılığı yaparak çalgıları çalıp yılanı hipnoz ederek gerçekleştirilen bir gösteri sanatıdır.
Yılanlar genellikle yumurtlayarak ürerler. Yumurtalardan yavrular çıkar ve bazı türler hemen ergin yılanlara benzer şekilde doğum yapabilirler.

Yılanların zıplama özelliği, Virginia Tech Üniversitesi'nden bilim insanlarının araştırmasına göre, ağaçlarda yaşayan Chrysopelea paradisii türü yılanlar için geçerlidir. Bu yılanlar, ağaçtan ağaca süzülerek en az 24 metre mesafeye kadar uçabilirler. Bu özellikleriyle doğada oldukça dikkat çekici bir tür olarak karşımıza çıkıyorlar.